习语起源81－直到乳牛回家

《诗经》里有这样一首民歌:“君子于役，不知其期……日之夕矣，羊牛下来。”歌者的丈夫什么时候才回家呢?牛羊都踏着夕阳下山回家了。

　　英国的牛可没有我国的那么恋家。英文成语till the cows come home（直到乳牛回家）就是明证。

　　“直到乳牛回家”指的是什么?按从前乳牛未经人工改造，每年都有不产奶时期。在产奶时期，它们*充盈，不挤奶会很不舒服，自然会主动回家给人挤奶；但是，在不产奶时期，要它们主动回家，真不知要等多久了。所以，till the cows come home有“很久”、“无限期”的意思，例如:

　　He is very long-winded and will keep on talking till the cows come home
　　他是个话篓子，会说个不停的。