习语起源110－玩牢不牢

唐朝名诗人元稹得红娘帮忙，玩弄了表妹莺莺之后就弃她不顾，还扬扬得意写了一篇《会真记》描写莺莺“力不能运支体”的媚态。这种玩弄女性手段，英国人叫做playing fast and loose with women.

　　Play fast and loose直译是“玩牢不牢”:fast这里不是“迅速”，而是“牢固”的意思，例如hold fast是“牢牢抓着”。“玩牢不牢”是甚么意思呢?原来这是指从前英国市集里常见的一种赌局。主持的赌棍会把一条皮带卷成多个圈圈，放在桌上，谁人能够用钉子按规定方法把皮带钉牢（fast）在桌面上，就会赢得赌注。这看起来轻而易举，可是，也不知那些赌棍用的是甚么手段，皮带展开时，总是没有钉牢（loose）的。所以，play fast and loose就有“行骗”、“玩弄”的意思了，例如:

　　The *** *** are always playing fast and loose with the law
　　***老是在玩弄法律。